SUS316とSUS316Lの違いとは？

ステンレスには多くの種類がありますが、耐食性と耐熱性に優れた「SUS316」は、化学・食品・医療など幅広い分野で使われている高性能なオーステナイト系ステンレスです。

そして、よく似た名前で「SUS316L」という材料も存在します。

この「L」が付くかどうかで、何がどう違うのでしょうか？

化学成分の違い：キーワードは「炭素量」

SUS316とSUS316Lの最大の違いは炭素（C）含有量です。

• SUS316：最大0.08%
• SUS316L：最大0.03%（”L”＝Low Carbonの意）

この炭素量の違いが、溶接性や耐食性に大きな影響を与えます。特に溶接を伴う構造物では、この差が設計や材料選定の決定打になります。

耐食性の違い：Lがもたらす「応力腐食割れ」対策

ステンレスの最大の魅力は「錆びにくさ」ですが、実は溶接によって「粒界腐食（Intergranular Corrosion）」という局所的な腐食が発生することがあります。

SUS316Lは、炭素量を抑えることで炭化クロムの析出を防ぎ、粒界腐食のリスクを大きく減らす設計になっています。

そのため、高い耐食性を求められる溶接部や化学プラント、海洋構造物などにはSUS316Lが選ばれることが多いのです。

機械的強度の違い：Lはやや柔らかめ

炭素量が少ないSUS316Lは、一般に引張強さや硬度がやや低くなる傾向があります。つまり、SUS316の方が機械的に若干強いです。

そのため、強度を重視するパーツにはSUS316、溶接や耐食性を重視する構造にはSUS316L

という使い分けがなされます。

加工・コスト面の違い

機械加工性においては、SUS316もSUS316Lも大きな差はありません。

ただし、SUS316Lの方が若干価格が高めです。

とはいえ、耐食性が高まることでメンテナンスコストが下がる場合も多く、トータルで見ればLを選ぶ価値は十分あります。

用途による使い分けの例

用途例	推奨材質	理由
医療機器、人工関節	SUS316L	溶接部の耐食性、安全性重視
化学プラント、配管	SUS316L	溶接＋薬品耐性の両立が必要
ボルト・ナット・機械部品	SUS316	強度重視、溶接を伴わない場合
海水淡水化装置	SUS316L	塩分による腐食を避けたい

まとめ

比較項目	SUS316	SUS316L
炭素量	～0.08%	～0.03%
耐食性	良い	より良い（溶接部）
強度	やや高い	やや低い
溶接性	普通	優れている
価格	やや安い	やや高い

SUS316とSUS316Lは非常に似ているようで、使用環境や目的によって最適な選択が変わる重要な素材です。

とくに溶接が関わる場面や、腐食性の高い環境では「L」があるかないかが長期的な品質を左右します。

材料選定の際は、コストだけでなく使用条件に応じた適切な選択を心がけましょう。